Ir-rwol tal-Membri tal-Parlament

Iktar kmieni din il-ġimgħa, tlabt lill- Awditur Ġenerali biex jinvestiga l-ingaġġ tal-Onorevoli Rosianne Cutajar bħala konsulent taċ-Chief Executive Officer tal-Istitut għall-Istudji Turistiċi (ITS).

Meta wieħed jaqra l-kuntratt tax-xogħol ta’ Cutajar mal-ITS, li kien ippubblikat minn Shift News bħala riżultat tal-applikazzjoni tal-liġi għal jedd għall-aċċess għall-informazzjoni, wieħed jista’ malajr jikkonkludi li r-responsabbiltà tal-konsulenza ta’ Cutajar kien fil-qasam tal-amministrazzjoni finanzjarja tal-ITS.

Cutajar kienet mistennija li taħdem mill-viċin mas-CEO u mad-Diretturi tal-Istitut għall-Istudji Turistiċi fit-tħejjija tal-budget annwali, tas-sorveljanza u kontroll tal-kwalità, biex ikunu stabiliti miri, biex tassisti fit-teħid tad-deċiżjonijiet meħtieġa fit-tmexxija ta’ kuljum, fl-analiżi ta’ rapporti kemm dawk ta’ natura finanzjarja kif ukoll ta’ dawk li mhux, kif ukoll li tidentifika soluzzjonijiet u titjib fl-operat kif meħtieġ.

Meta hu fatt magħruf li Cutajar hi mħarrġa bħala għalliema tal-lingwa Taljana fil-livell sekondarju, hu raġjonevoli li tassumi li dan hu kuntratt biex inħoloq impieg fantażma, imħallas minn fondi pubbliċi.

Fid-dawl ta’ dan jiena tlabt lill-Awditur Ġenerali biex jinvestiga lill-ITS u lit-tmexxija tiegħu għax fl-aħħar mill-aħħar ir-responsabbiltà għal dan kollu hu tas-CEO tal-ITS. Huwa jrid jispjega dak li għamel lit-tim investigattiv tal-awditur ġenerali biex ikun stabilit eżattament x’ġara.

Il-ħolqien ta’ impiegi fantażma fis-settur pubbliku jsir biex jibbenefika lill-bażużli u jħallashom ta’ ħidmiethom f’oqsma oħra. L-impieg fantażma ta’ Rosianne Cutajar’s mhux l-unika wieħed li nafu bih. Tiftakru lil Melvin Theuma, dak li għamilha ta’ sensar biex tinqatel Daphne Caruana Galiza? Anke lilu kienu taw impieg fantażma fis-settur pubbliku, ringrazzjament għal dak li kien qiegħed iwettaq!  Wieħed jistaqsi il-għala, Rosianne Cutajar, li jiena u qed nikteb għadha Membru Parlamentari, għaliex mhiex iffukata fuq xogħolha bħala membru tal-parlament? Jidher li għandha ħafna ħin li ma tafx x’ser tagħmel bih biex tista’ tiddedika ta’ l-inqas 24 siegħa kull ġimgħa għal xogħol ta’ konsulenza lill-ITS, b’żied mal-ħin meħtieġ “għar-responsabbiltajiet Parlamentari” tagħha, u ta’ hekk titħallas €27,000 fis-sena.

Il-problema hi ferm ikbar minn hekk għax hu mistenni li bħala parti mir-responsabbiltajiet  tagħha ta’ membru parlamentari tissorvelja l-istess ITS u tara li l-Ministru tat-Turiżmu jerfa’ ir-responsabbiltà politika għall-operat ta’ dan l-istitut. Imma kif tista’ tagħmel dan jekk għandha kuntratt ta’ konsulenza li bih hi involuta fit-tmexxija tal-istess istitut? Safejn naf jien, qatt ma irtirat minn dibattitu parlamentari dwar it-turiżmu minħabba xi konflitt ta’ interess!

Il-problema mhiex ristretta għall-konsulenza ta’ Cutajar. B’mod partikolari sa mill-2013, dan seħħ fil-grupp parlamentari Laburista in vista anke ta’ emendi għal diversi liġijiet li ippermettew li Membri Parlamentari jinħatru f’karigi diversi. Kellna, per eżempju, lil Deo Debattista u lil Manwel Mallia li kienu nħatru Chairperson tal-Awtorità għall-Ħarsien tas-Saħħa fuq il-Post tax-Xogħol, inkella lil Konrad Mizzi li hekk kif tkeċċa minn Ministru tat-Turiżmu kien inħatar konsulent tal-Awtorità tat-Turiżmu fuq struzzjonijiet speċifiċi tal-Prim Ministru Joseph Muscat. Dan kien ġie stabilit anke bħala riżultat ta’ investigazzjoni li kienet saret mill-Kummissarju għall-Istandards fil-Ħajja Pubblika fuq talba tiegħi.

Kien hemm ukoll numru sostanzjali ta’ ħatriet ta’ Membri Parlamentari bħala konsulenti f’diversi rwoli. F’ħin minnhom, kif ġie emfasizzat mill-Kummissarju għall-Istandards fil-Ħajja Pubblika f’rapport tal-2019, tnejn minn kull tlett backbencher Parlamentari kellu jew kellha xi ħatra jew kuntratt mas-settur pubbliku.

Mhiex funzjoni ta’ membru Parlamentari li jagħti l-pariri lid-Dipartimenti tal-Gvern jew lil xi awtorità pubblika, anke meta jkun (jew tkun) kkwalifikat biex jagħmel dan.  Il-Membru Parlamentari qiegħed hemm biex jilleġisla, biex iħares il-fondi pubbliċi kif ukoll biex jassigura li l-Gvern tal-ġurnata jagħti kont ta’ egħmilu kontinwament. Dan hu obbligu ta’ kull wieħed u waħda mill-Membri Parlamentari.

Tul is-snin il-parlament wera li kien inkapaċi li jagħmel dmiru u riżultat ta’ hekk, il-Kabinett, li qiegħed jikber kontinwament b’mod esaġerat,  ħassu liberu li jagħmel li jrid, għax jaf li effettivament ħadd ma kien qed jitolbu kont ta’ egħmilu.

Il-Membri Parlamentari tagħna huma part-timers. L-impieg ewlieni tagħhom jeħdilhom ħinhom u l-enerġija tagħhom. Riżultat ta’ hekk nistgħu ta’ kuljum naraw parlament ineffettiv b’membri parlamentari bħal Rosianne Cutajar ifittxu impiegi fantażma, u dan sakemm ma tkunx qed tagħmilha ta’ sensara tassisti fil-bejgħ tal-propjetà u ddaħħal xi kummissjoni!

Wasal iż-żmien li l-Membri Parlamentari jagħmlu xogħol tal-parlament biss u xejn iktar.

Ippubblikat fuq Illum : 2 t’April 2023

The role of Members of Parliament

Earlier this week I requested the Auditor General to investigate the appointment of the Honourable Rosianne Cutajar as a consultant to the Chief Executive Office of the Institute for Tourism Studies (ITS).

Reading through Cutajar’s contract of employment with ITS, made public by Shift News as a result of a freedom of information application, one clearly concludes that the main areas of responsibility of consultant Cutajar were in the areas of the financial management of ITS.

She was expected to work closely with the CEO and the Institute Directors in order to prepare annual budgets, oversea quality control, establish goals, assist in day-to-day decisions, review financial and non-financial reports to devise solutions and improvements……………

Knowing that consultant Cutajar is a trained teacher of the Italian language at secondary school level it is very reasonable to assume that this contract created a phantom job, paid for from public monies.

In view of this logical conclusion I requested the Auditor General to investigate the  ITS and its management as at the end of the day it is the ITS CEO who is responsible for this state of affairs. He should answer for his actions and explain matters to the auditor general’s investigation team.

The creation of phantom jobs at the public sector is done to benefit blue-eyed boys and girls as payment for services rendered elsewhere. Rosianna Cutajar’s phantom job is not the only one we know of. Do you remember Melvin Theuma, the guy who brokered the murderof Daphne Caruana Galizia? He too was given a phantom job in the public sector, thanking him for services rendered.

Why isn’t Rosianne Cutajar (at the point of writing still a Member of Parliament) focused on her duties as a Member of Parliament? She seems to have so much time on her hands that, in addition to her “Parliamentary duties” she can dedicate a minimum of 24 hours every week to her ITS consultancy work, against payment of €27,000 per annum.

The problem is even bigger than that, as she is expected, as part of her parliamentary duties, to monitor the ITS and to hold the Hon Minister of Tourism accountable for their performance.  How can she do this when she is involved in all this as a result of her consultancy? I am not aware that she ever withdrew from a parliamentary debate on tourism on the grounds of conflict of interest!

This problem is not restricted to consultant Cutajar. It has in fact, particularly since 2013, been generally applicable to the Labour party parliamentary group in view of the amendments to various laws which permitted the appointment of sitting MPs to various posts. We have had Deo Debattista and Manwel Mallia who were appointed as Chairpersons of the Health and Safety Authority or Konrad Mizzi who on being fired as Minister for Tourism was appointed as consultant to the Tourism Authority on the express instructions of then Premier Joseph Muscat as attested to by the investigation concluded at my request by the Commissioner for Standards in Public Life.

In addition, there have been a substantial number of other appointments of MPs as advisors in various roles. At a point in time, as emphasised by the then Commissioner for Standards in Public Life in a 2019 report, two-thirds of all backbench MPs held appointments in or contracts with the public sector.

It is not the role or function of a sitting MP to advise a government department or a public authority, even if he or she is qualified to do so.  A Member of Parliament should sit in Parliament to legislate, to protect the public purse and to hold government to account continuously. This is the duty of each MP.

Over the years parliament has shown itself to be incapable of doing its duty and as a result has left the ever-growing Cabinet free to do what it likes, knowing that no one will effectively hold it to account.

Our Parliamentarians are part-timers. Their full-time employment takes up most of their time and energies. The result is what we can all see, day in day out: an ineffective parliament with Parliamentarians like Rosianne Cutajar seeking phantom jobs, when she is not brokering the sale of properties and pocketing the relative commissions!

Isn’t it about time that Members of Parliament are full-timers?

published in The Malta Independent on Sunday: 2 April 2023

L-Eċċellenza tiegħu Manwel Mallia

L-istejjer dwar Manwel Mallia qatt ma kienu nieqsa.

L-aħħar waħda toħroġ mill-ktieb ta’ Mark Camilleri fejn hemm allegazzjonijiet ta’ gravità kbira dwar il-kuntrabandu taż-żejt mil-Libya.

Il-gravità mhiex biss dwar jekk Manwel Mallia kienx involut jew le. Iktar minn hekk hi dwar jekk il-Gvern kienx jaf u għalaq għajnejh it-tnejn.

L-aħħar storja dwar li l-Foreign Office Inġliż għadu ma ppronunzjax ruħu dwar il-ħatra ta’ Manwel Mallia bħala Kummissarju Għoli Malti f’Londra tfisser ħafna. Tfisser li dak li l-Gvern Malti jipprova jżomm mistur, fil-fatt ma hu mistur xejn!

X’jafu fuq il-Gvern Malti u l-Ministri tiegħu s-servizzi sigrieti ta’ pajjiżi oħra?

Għax b’dak li qed jingħad jidher li Manwel Mallia ċeda is-siġġu (tiegħu) fil-Parlament għaż-z…..

Avukati, pulizija u l-kriminali ta’ wara l-iskrivanija

 

Naħseb li hu ċar għal kulħadd li xi avukati huma familjari ftit iżżejjed ma’ kriminali li hawn jiġru mas-saqajn. Dan kien wieħed mit-temi li Daphne Caruana Galizia analizzat fil-blog tagħha tul is-snin. L-imġieba tagħhom kienet taħt il-lenti tagħha: lenti li tifli b’reqqa.

Dak li qed jingħad bħalissa dwar Chris Cardona, avukat u Ministru, jagħmel ħafna sens f’dan il-kuntest. Nifhem li hu jiċħad b’qawwa l-konklużjonijiet loġiċi ta’ dak li qiegħed jingħad. L-istess bħalma ċaħad l-istejjer dwar żjara fil-burdell FKK Acapulco fil-lokal ta’ Verbert ħdejn Düsseldorf fil-Ġermanja. Hekk kif waslet is-siegħa tal-prova dwar fejn kien skond kif jirriżulta mill-informazzjoni li kien jittrasmetti l-mobile tiegħu, il-kawżi ta’ libell waqfu, u l-provi ma nstemgħux.

Ovvjament kulħadd għandu dritt jasal għall-konklużjonijiet tiegħu. Jiena bħal ħafna oħrajn ikkonkludejt li ċ-ċahdiet ta’ Chris Cardona ma tistax teħodhom bis-serjetá. Din hi materja gravi ħafna, għax Chris Cardona mhux biċċa avukat, imma Deputat Mexxej tal-Partit Laburista u Ministru. Bħala Maltin għandna d-dritt li l-Ministri u l-uffiċjali tal-partiti politiċi jkunu persuni serji u ta’ integritá, li ma twaqqawlniex wiċċna l-art.

Diversi qed jinsistu li hemm bżonn inkjesta speċjali dwar il-qtil ta’ Daphne Caruana Galizia. Il-Gvern ħa l-posizzjoni li dwar jekk hemmx din il-ħtieġa jiddeċiedi iktar tard wara l-konklużjoni tal-inkjesta maġisterjali. Joseph Muscat qed jgħid li jekk ma jsirx hekk l-inkjesta maġisterjali tista’ tkun preġudikata.

Ma naqbilx ma dak li qed jgħid Joseph Muscat għax l-iskop taż-żewġ inkjesti hu differenti. Kif kien ġara dwar l-inċident tax-xufier/pulizija li kellu Manwel Mallia, dakinnhar Ministru għall-Intern. Dakinnhar kien hemm żewġ inkjesti għaddejjin flimkien u safejn naf jien l-ebda waħda mill-inkjesti ma kienet ta’ xkiel għall-inkjesta l-oħra.

L-inkjesta speċjali hi meħtieġa dwar il-kollass tal-istituzzjonijiet nazzjonali u l-kontribut ta’ dan il-kollass biex żviluppat is-sitwazzjoni attwali. Hemm bżonn ukoll spjegazzjoni li tagħmel sens għaliex il-maġistrat li kien qiegħed jinvestiga l-qtil ta’ Daphne ingħata promozzjoni fl-iktar mument kritiku għall-inkjesta kif ukoll jekk hux veru li kellu jiffaċċja ostakli kbar fil-ħidma tiegħu.

Għax uħud mill-kriminali li hawn jiġru mas-saqajn jista’ jkun li huma liebsin il-ġlekk u l-ingravata u qegħdin wara l-iskrivanija.

Meta l-Parlament jistenbaħ

 

It-Times online irrappurtat dwar rapport li l-Ministru Manwel Mallia qiegħed fuq il-mejda tal-Kamra wara talba li saret għal dan mill-Membru Parlamentari Anthony Agius Decelis. Rapport li ilna nafu bih xhur twal!

Huwa tajjeb, anzi tajjeb ħafna, li l-Parlament jistenbaħ għar-realtá ta’ madwarna. U din ir-realtá hi sempliċi ħafna. Mhux diffiċli biex tinftiehem.

Is-suċċess ekonomiku tal-Freeport, tgħid din ir-realtá, qed iħallsu għalih ir-residenti ta’ Birżebbuġa. Għal ħafna snin ħadd ma kienet qiegħed jagħti kaz. Huwa tajjeb li fl-aħħar hemm min qiegħed jistenbaħ.

Imma waqt li l-Onorevoli Agius Delicata (u oħrajn) kien rieqed, ħaddieħor kien qiegħed jaħdem biex iktar persuni jirrealizzaw x’inhu jiġri. Għax ir-rapport dwar il-ħsejjes ma sarx waħdu. Sar għax il-Kunsill Lokali ta’ Birżebbuġa ħadem kemm felaħ ħalli l-Freeport jerfa’ r-responsabbiltajiet tiegħu.

L-isfida reali hi li l-Freeport iwettaq ir-rakkomandazzjonijiet li fih dak ir-rapport! Hi triq twila u anke hemm naslu!

Joseph Muscat jirriċikla lil Konrad Mizzi u lil Manwel Mallia

 

Bir-reshuffle tal-Kabinett imħabbra illum Joseph Muscat qed jirriċikla lil Manwel Mallia u lil Konrad Mizzi.

Konrad Mizzi taparsi ittieħidlu d-dikasteru u baqa’ Ministru bla portafoll fl-uffiċċju tal-Prim Ministr fejn ser jibqa’ respnsabbli mill-proġetti tal-Enerġija.

Manwel Mallia li qatt ma kellu l-kuraġġ li jirriżenja u jerfa’ r-responsabbiltà politika reġa’ daħal fil-Kabinett bħala Minsitru tal-Kompetittività. Fil-fatt Mallia kien tkeċċa minn Ministru għax minkejja li ngħata ċans baqa’ jirrifjuta li jirreżenja.

Il-Kasco jibqa’ hemm.

Dak li għamel Joseph mhux biżżejjed. Konrad Mizzi u Keith Schembri għandhom jirreżenjaw.

 

Il-mozzjoni ta’ Simon ……………. ħela ta’ ħin?

 

Hekk naħseb. Il-mozzjoni tal-bieraħ kienet ħin moħli. Għax minħabba l-aritmetika parlamentari, l-mozzjoni tal-Kap tal-Opposizzjoni qatt ma setgħet tilħaq l-iskop tagħha, jiġifieri li ġġiegħel lil Joseph Muscat jaġixxi.

F’dawn iċ-ċirkustanzi Joseph Muscat jaġixxi biss meta jkun politikament dahru mal-ħajt. Dejjem hekk għamel.

It-terminu responsabbiltà politika ma jeżistix fil-vokabolarju ta’ Joseph Muscat .

Fil-fatt ir-rapport tal-inkjesta li wassal għat-tkeċċija ta’ Manwel Mallia kien għamel dan il-kumment:

“In konnessjoni ma dan il-każ issemma l-konċett tar-responsabbilta’ Ministerjali …………………………………… Wieħed jinnota li dan il-konċett ta’ sikwit jiġi invokat mill-politiċi li jkunu fl-Opposizzjoni, iżda dawn malajr jinsewh appena  huma jkunu fil-Gvern.”

(paġna 11 tar-rapport tal-inkjesta dwar ix-xufier ta’ Manwel Mallia)

Bil-mozzjoni ta’ sfiduċja ma tistax tasal, ġaladarba l-matematika parlamentari hi dik li hi.

Tista’ tasal biss billi tkompli tissensibilizza l-opinjoni pubblika. Huwa riżultat ta’ dan biss li kellna diversi esponenti Laburisti li tkellmu favur ir-riżenja ta’ Konrad Mizzi [Alfred Sant, Evarist Bartolo, Godfrey Farrugia]. Huwa ukoll minħabba f’hekk li kien hemm diskussjoni imqanqla fil-grupp parlamentari laburista li għalkemm ma wasslitx għar-riżenja tat avviż ċar li hemm grupp li jinkludi numru ta’ Ministri anzjani li lesti li jitkellmu. S’issa illimitaw ruħhom għad-dibattitu intern.

Li kien hemm pożittiv fid-diskussjoni tal-bieraħ fil-Parlament hu li ħadd ma kellu l-kuraġġ li jiddefendi lil Konrad   …………. l-anqas Joseph Muscat. Għax il-messaġġ qiegħed jasal.

Min imiss jirriżenja?

 

Meta l-Kodiċi tal-Etika dwar il-persuni fil-ħajja pubblika f’Malta jitkellem dwar ir-rigali li dawn jirċievu, dan jagħmlu bl-iskop li jnaqqas il-possibilità li tinħoloq obbligazzjoni bejn il-politiku u min jagħtih ir-rigal. Hemm miżuri differenti fil-Kodiċi tal-Etika dwar il-Membri Parlamentari u f’dak dwar il-Ministri.

Il-Ministri, jgħidilna l-Kodiċi tal-Etika tal-Kabinett ma jistgħux jaċċettaw rigali jew servizzi li l-entità tagħhom jistgħu jpoġġuhom f’obbligazzjoni, kemm jekk din tkun reali kif ukoll jekk tidher li tista’ tkun (regolament 58). Jiġifieri l-obbligu tal-Ministru m’huwiex li jiddikjara x’rigali irċieva, iżda li ma jaċċettahomx.

Il-każ tal-ex-Ministru Joe Cassar hu dwar tlett rigali. L-ewwel rigal kien karozza li min bigħielu ma riedx flus tagħha. Qallu biex flok ma jħallas lilu, jagħti donazzjoni lill-PN.  Iż-żewġ rigali l-oħra huma  sistema tas-sigurtà  u xogħolijiet f’razzett f’Ħad-Dingli: xogħol li sar fi ħwejġu u ħallas għalih ħaddieħor skond irċevuti ppubblikati.  Cassar ikkontesta dak li ntqal dwaru, inkluż b’diskors fil-Parlament. Fl-aħħar, għalkemm baqa’ jinnega li qatt ta’ xi forma ta’ awtorizzazzjoni biex jitħallsu kontijiet f’ismu, Cassar aċċetta li seta ġieb ruħu aħjar u li għamel żball ta’ ġudizzju (error of judgement). L-ewwel skuża ruħu u irriżenja minn kelliemi tal-grupp parlamentari tal-PN għall-Kultura u sussegwentement irriżenja ukoll minn Membru Parlamentari.

Sa ftit siegħat qabel mat-Tabib Joe Cassar irriżenja minn Membru Parlamentari, il-Kap tal-Opposizzjoni Simon Busuttil kien qed jgħid li ma’ hemm l-ebda raġuni għaliex għandu jirriżenja, u dan minħabba li ma kienx hemm fondi pubbliċi involuti. Il-Partit Laburista min-naħa l-oħra kien qed jinsisti għar-riżenja.

Ir-riżenja ta’ Joe Cassar ma kienet mistennija minn ħadd. Il-Partit Nazzjonalista  esprima ruħu ċar: li l-iżball ta’ Cassar ma kienx jiġġustifika la tkeċċija (jew riżenja) mill-Partit u l-anqas riżenja minn Membru Parlamentari.

L-anqas il-Partit Laburista ma emmen li Cassar kien ser jirriżenja.  Minkejja li insista fuq ir-riżenja, ma naħsibx li l-Partit Laburista qatt ried lil Joe Cassar jirriżenja. Għax issa li Cassar irriżenja, l-PL ħoloq problema kbira għalih innifsu. Għax ir-riżenja ta’ Cassar hi issa l-kejl  li jrid iqies Joseph Muscat kull meta jkollu Ministru jew Segretarju Parlamentari fil-Kabinett tiegħu li jiżbalja inkella li jkollu jġorr responsabbiltà politika għal żbalji goffi fid-dikasteru tiegħu.

Joseph Muscat diġà keċċa lil Manwel Mallia mill-Kabinett, meta dan ma kellux il-kuraġġ morali li jerfa’r-responsabbiltà politika tiegħu w jirriżenja fid-dawl tar-rapport tal-inkjesta dwar l-inċident tal-isparatura li fiha kien involut ix-xufier tiegħu. Dan iżda kien kostrett li jagħmlu wara għoxrin ġurnata ta’ tkaxkir tas-saqajn, għax ippressat mill-medja u l-opinjoni pubblika.

Ir-riżenja, meta tkun deċiżjoni politika ġenwina, għandha tkun waħda immedjata u mhux bħala riżultat ta’ pressjoni tal-medja jew tal-opinjoni pubblika. Hekk għamlu l-politiċi ta’ stoffa f’kull parti tad-dinja demokratika. Il-politiku ġenwin m’għandux bżonn suġġerituri biex jirrealizza meta l-iżball hu gravi biżżejjed li jiġġustifika r-riżenja.

Dan il-punt ser jerġa’ jqum fid-dawl tal-investigazzjoni li qed jagħmel l-Awditur Ġenerali dwar l-esproprijazzjoni tal-binja fi Triq iz-Zekka l-Belt. Diġa ġiet konkluża investigazzjoni interna fis-servizz pubbliku u dan ir-rapport ilu f’idejn il-Prim Ministru sa minn Lulju li għadda.

Il-Prim Ministru qiegħed ikaxkar saqajh biex jieħu deċiżjoni dwar il-konklużjonijiet fir-rapport li għandu f’idejh: bl-iskuża li qed jistenna lill-Awditur Ġenerali jippreżenta r-rapport tiegħu.

Waqt li l-Prim Ministru b’solennità jiddikjara li qiegħed jistenna lill-Awditur Ġenerali, dawk ta’ madwaru (bla dubju bil-kunsens tiegħu) għalfu lil sezzjoni tal-istampa b’biċċiet mir-rapport intern li s’issa għadu kunfidenzjali. Kien ikun ħafna iktar għaqli kieku l-Prim Ministru jippubblika immedjatament ir-rapport kollu (u mhux biċċiet minnu kif jaqbel) u jieħu passi immedjati dwar dak li jirriżulta mir-rapport.  Hi ipokrezija politika li l-ewwel tiddikjara li mhux ser tippubblika r-rapport biex ma tinfluwenzax lill-Awditur Ġenerali, u mbagħad tippermetti l-pubblikazzjoni ta’ partijiet minnu.

Ftit ġranet wara li dan ir-rapport kien ippreżentat lill-Gvern, lejn tmiem Lulju 2015 kumbinazzjoni, irriżenja d-Direttur Ġenerali tad-Diviżjoni tal-Propjetà tal-Gvern. Dakinnhar intqal li din ir-riżenja kienet għal raġunijiet personali. Ovvjament, emmen jekk trid. Bosta, jiena nkluż, ma tantx huma konvinti minn dawn il-kumbinazzjonijiet.

Bosta jemmnu li d-Direttur Ġenerali, li ntqal li irriżenja għal raġunijiet personali, kien il-ħaruf tas-sagrifċċju li ġarr fuq spallejh il-piż kollu. Jekk dan hu hekk, hu żbaljat li jġorr il-piż waħdu. Huwa għalhekk ukoll li qed tikber il-pressjoni pubblika biex is-Segretarju Parlamentari Michael Falzon jerfa’ r-responsabbiltà politika għall-amministrazzjoni ħażina tat-taqsima tal-Propjetà tal-Gvern u jirriżenja.  Ir-reżistenza biex dan isir la tagħmel ġid lil Falzon u l-anqas lill-Gvern.  Lil Falzon nafu bħala bniedem raġjonevoli li bla dubju jifhem id-differenza bejn responsabbiltà personali u responsabbiltà politika. Nifhem li ftit għandu eżempji tajbin fuq xiex jimxi, peró tajjeb li jifhem li dik hi l-unika triq onorevoli.

Fil-każ ta’ Manwel Mallia damu jaħsbuha għoxrin ġurnata biex jiġi mwarrab. Joe Cassar dam jaħsibha ftit ġranet biex irriżenja. Michael Falzon għandu jrabbi ftit tal-kuraġġ biex hu ukoll jerfa’ r-responsabbiltajiet politiċi tiegħu. Huwa responsabbli għal mod kif iġibu ruħhom ta’ taħtu.

Ir-riżenja ta’ Joe Cassar ma naħsibx li tħallilu wisq alternattivi. Billi jkaxkar saqajh m’hu ser isolvi xejn.

 

pubblikat f’ILLUM : il-Ħadd 8 ta’ Novembru 2015

Political responsibility

 

Good governance is clearly going to the dogs. It is not just a case of matters that could have been handled better, as Prime Minister Joseph Muscat stated in the aftermath of the Cafè Premier scandal.

In February 2015 the National Audit Office had underlined notable shortcomings in terms of governance with respect to Joseph Muscat’s government’s failure to involve the Government Property Division in the negotiations to re-acquire Cafè Premier in Valletta.

The purpose of holding inquires, irrespective of their format, is not just to identify those responsible for shortcomings relative to matters under investigation. High on the list of objectives of inquires is the identification and subsequent doing away with administrative practices which are liable to be abused.

The Manwel Mallia inquiry, which was commissioned by the Prime Minister in terms of the Inquires Act, was handled by three former judges and focused on the behaviour of the then Honourable Minister Manwel Mallia. It is pertinent to point out that in their report dated 8 December 2014, the three judges had emphasised that Manwel Mallia had to shoulder ministerial or political responsibility in respect of the behaviour of those persons who he had nominated to a position of trust. Tongue-in-cheek, the panel of judges carrying out the Mallia inquiry had commented that Maltese politicians, when in Opposition, emphasise the need to shoulder political responsibility only to forget all about it when they make it to government.

In fact, in view of the conclusions of that inquiry, former Minister Manwel Mallia, in defiance of the basic rules of good governance, refused to resign from office and was subsequently fired by the Prime Minister – who had no other option at his disposal.

The current Gaffarena scandal may lead to similar considerations. Two politicians are under the spotlight: Joseph Muscat, who, in addition to being Prime Minister is also Minister for Lands, and Michael Falzon, who is the Parliamentary Secretary responsible for Lands. Both have to shoulder political responsibility for the operation of the Government Property Division for which they are jointly politically responsible. Twenty seven months into Labour’s mandate it is not justifiable that they shift the blame onto their predecessors. Labour in government has had sufficient time to carry out basic operational changes, if they considered that these were necessary.

Two inquires are under way. One has been requested by the Opposition and is being carried out by the National Audit Office. The other has been requested by the government and is being carried out by the Internal Audit and Investigation Department.

The two inquires will necessarily overlap but, due to differing terms of reference they should be complimenting each other.

There are too many coincidences in this latest Gaffarena scandal and consequently various issues need to be explained. The Government Property Division seems to have preferred Marco Gaffarena, giving him time to purchase a second portion of the Valletta property before expropriating it, when it could have easily expropriated it directly from the then owners! Likewise, it is clear that someone took the decision to pay Marco Gaffarena partly in kind, by allowing him to select amongst government property that land which suited him most. Who took this decision?  The civil service does not normally take such decisions. This particular decision, in my view, has political fingerprints.

The values attributed to both the expropriated property and to the government properties used to facilitate payment have raised eyebrows. Detailed explanation is required to establish whether there is some computational error or whether there is some other explanation.

Throughout the past week, the press has pointed at a particular member of the private secretariat of Parliamentary Secretary Michael Falzon who, too often, was observed accompanying Marco Gaffarena at the Government Property Division. This person, appointed in a position of trust by the Honourable Michael Falzon, did not reply to questions from the press intended to clarify whether – and to what extent – he opened doors for Gaffarena. In particular, the queries sought to clarify whether he facilitated the pick and choose land deal between the Government Property Division and Marco Gaffarena.

The conclusions of the two investigations should undoubtedly shed light on the decisions taken, as well as on those who facilitated them. The fact that this is the second case concerning the Government Property Division being investigated by the National Audit Office in the space of a few months should ring the alarm bells because, essentially, it signifies that no lessons were learnt from the Cafè Premier debacle.

published in The Malta Independent on Sunday : 14 June 2015

Louis Galea u r-Reshuffle fil-Kabinett ta’ Joseph Muscat

 

Diversi, fosthom il-maltarightnow.com  qed jispekulaw li ser issir reshuffle fil-Kabinett dal-waqt biex jinħoloq post ħalli jerġa’ jinħatar Manwel Mallia bħala Ministru.

Dan hu possibli li jsir. Imma waħda mir-raġunijiet li qed tissemma biex tiġġustifika għaliex ser ikun hemm reshuffle hi l-post Malti fil-Qorti tal-Awdituri tal-Unjoni Ewropeja fil-Lussemburgu.

Preżentement hemm Louis Galea, li kien inħatar f’Mejju 2010. Qablu kien hemm Josef Bonnici li dam fil-ħatra bejn Mejju 2004 u Mejju 2010, jiġifieri sitt snin. Dan ifisser li l-ħatra tal-Louis Galea hi għal sitt snin. Allura l-ħatra mill-Gvern Malti tas-suċċessur ta’ Louis Galea ma tidħolx fis-seħħ f’Mejju 2015, iżda f’Mejju 2016.

Ovvjament jekk ser issir reshuffle dal-waqt mhiex ser issir minħabba s-suċċessur ta’ Louis Galea!