Michael Briguglio: kollox bil-maqlub!

 

Fuq Lovinmalta.com il-bieraħ u l-Independent illum kien rappurtat li Michael Briguglio qal hekk:
“I joined PN as I believed in Simon Busuttil’s struggle for good governance which AD did not support.”

Michael Briguglio ried li Alternattiva Demokratika tissieħeb fl-alleanza mal-PN irrispettivament mill-konsegwenzi. Kien ilu żmien konsiderevoli jagħmel pressjoni f’dan is-sens fuq il-predeċessur tiegħi Arnold Cassola. U Arnold b’mod ġentili kien joqgħod jieħu paċenzja jisimgħu anke meta kien “jinfurmah” li kien ilu żmien jiltaqa’ waħdu “jiddiskuti” fuq din l-imbierka koalizzjoni ma’ Simon Busuttil. U anke kien ftaħar li Busuttil wegħdu bosta affarijiet (qatt ma qal x’kienu) imma hu, qal, qatt ma aċċetta xejn.

Kif għidt diversi drabi, Alternattiva Demokratika ma waslitx għal ftehim mal-PN mhux biss għax il-PN ma riedx koalizzjoni suriet in-nies, imma ukoll għax ma kienx kredibbli.

Meta ltqajna mad-delegazzjoni tal-PN ġbidnielhom l-attenzjoni għal numru ta’ inkonsistenzi serji fl-imġieba tal-PN. Inkonsistenzi li lilna f’Alternattiva Demokratika kienu jdejjquna u li dwarhom konna diġa tkellimna pubblikament diversi drabi. Għax ma tistax tipprietka l-governanza tajba u fl-istess ħin meta uħud mill-għola persuni fil-PN ikun responsabbli ta’ imġieba mhux aċċettabbli, qiesu ma ġara xejn: il-kaz ta’ Beppe Fenech Adami u l-Capital One Investment Group, Mario de Marco u l-Grupp db, Simon Busuttil u l-invoices foloz tal-grupp db u Claudio Grech li ma jiftakarx jekk qatt iltaqax ma’ George Farrugia taz-zejt. Biex ma nsemmix ukoll lil Toni Bezzina li waqt li kien qed jikteb il-policy tal-PN dwar l-ambjent (ODZ hu ODZ) applika għal villa ODZ għalih, imma l-applikazzjoni kienet fuq isem il-mara! U qiesu ma ġara xejn!

Michael Briguglio għandu kull dritt li jqies dan kollu bħala insinifikanti. Imma ma jistax imbagħad fl-istess nifs jgħid li hu favur il-governanza tajba u jkun kredibbli.

Dan il-wiċċ b’ieħor jiena ma nistax għalih.

Michael Briguglio, kollox bil-maqlub!

Wara l-battibekk bejn Michael Briguglio u Marlene Farrugia

Il-battibekk bejn Michael Briguglio u Marlene Farrugia dwar il-byelection għas-siġġu Parlamentari ta’ Jean Pierre Debono jixħed dawl fuq il-forma (jew aħjar in-nuqqas ta’ forma) li għandha l-koalizzjoni imsejħa Forza Nazzjonali.

L-ideat tiegħi dwar din il-koalizzjoni dejjem kienu ċari. Koalizzjoni iva, imma mhux a kwalunkwe kost.

Sfortunatament il-koalizzjoni li iffurmaw bejniethom il-PN u l-PD hi sempliċiment alleanza aritmetika li ġiet iffurmata a bażi ta’ analiżi żbaljata tal-fehmiet tal-elettorat, għax kien hemm min ħaseb li kien viċin meta kien il-bogħod ħafna.

Hi koalizzjoni li saret bil-għaġġla u bla wisq ħsieb. Suppost kienet koalizzjoni favur il-governanza tajba u kontra l-korruzzjoni. Imma min mexa ħażin xorta kellu post prominenti fil-koalizzjoni. La ġie iċċensurat u wisq inqas kien hemm min ipprova jfisser x’tgħallem minn dawn l-iżbalji biex forsi tonqos il-possibilità li jkunu repetuti.

Id-deċiżjoni tal-Partit Demokratiku li jagħti direttiva lill-kandidati tiegħu biex jikkontestaw il-byelection għas-siġġu ta’ Jean Pierre Debono ma tistax tkun injorata għax hi rifless ta’ kif il-Partit Demokratiku jħares lejn il-koalizzjoni. Għax jekk l-imsieħba fil-koalizzjoni mhumiex kapaċi jaslu għal ftehim fuq xi ħaġa daqshekk sempliċi bħall-byelection, kif nistgħu nemmnu li jista’ jkun hemm qbil (fil-koalizzjoni) fuq issues ta’ politika ferm iktar ikkumplikati u li xi drabi jirrikjedu kompromessi mhux żgħar?

Il-pedamenti tal-koalizzjoni huma dgħajfa ħafna. Mhux kulħadd jaf x’inhu jagħmel.

Inxammru l-kmiem

 

 

Issa huwa ż–żmien li ngħarblu l-ħidma tal-partiti politiċi u nħejju għall-futur, b’tibdil kbir jew żgħir, skond dak li jirriżulta meħtieġ.

Il-Partit Laburista qiegħed fil-proċess li jagħżel suċċessur għal Louis Grech filwaqt li l-PN beda t-triq għal tibdila oħra li tista’ tkun waħda sostanzjali.

Mhux il-ħsieb tiegħi li nikkummenta dwar dawn l-għażliet li għandhom quddiemhom il-PN u l-PL. Għandi biżżejjed biex inħabbel rasi, għax bla dubju, Alternattiva Demokratika ukoll teħtieġ li tifhem sewwa dak li ġara u tieħu passi radikali dwaru.

Kif diġa kelli l-opportunitá li nikteb, ir-riżultat li kisbet AD kien mistenni wara li AD ma waslitx għal ftehim dwar koalizzjoni mal-PN. Għal AD kienet għażla, fil-fehma tiegħi iebsa, imma kienet ukoll għażla neċessarja. Ma kienitx deċiżjoni kontra “koalizzjoni” imma kontra l-forma tal-koalizzjoni li essenzjalment kienet waħda li tibla l-identitá tal-partiti li jiffurmaw il-koalizzjoni u (tal-inqas għall-elezzjoni) tippreżenthom bħala parti integrali mill-Partit Nazzjonalista, bit-tajjeb u l-ħażin kollu tiegħu.

Filwaqt li nifhem ir-raġunament ta’ min ġenwinament xtaq li AD tkun tifforma parti mill-koalizzjoni kontra l-korruzzjoni, għadni ftit li xejn ma smajt jew qrajt reazzjonijiet ta’ dawk li fehmu jew ta’ l-inqas apprezzzaw ir-raġunament ta’ Alternattiva Demokratika li ma tissieħibx.

Kien hemm waqtiet li ħsibt illi li kieku kien hemm iktar żmien, wieħed seta’ jasal. Imma fir-realtá qatt ma stajna naslu għax il-PN ġenwinament ma kienx f’posizzjoni li jippreżenta l-kandidati tiegħu taħt isem jew emblema differenti minn dik tas-soltu. Allura, l-loġika ukoll kellha twassal biex anke a bażi ta’ dan biss wieħed jifhem il-posizzjoni li ħadet AD.

Ilna s-snin nitkellmu favur il-ħtieġa ta’ koalizzjoni (jew alleanza pre-elettorali) u mhux ser nieqfu issa.

Imma dan kollu jwassal ukoll għal konsiderazzjoni oħra ta’ natura iktar fondamentali.

Kemm hu addattat il-mod li bih taħdem AD illum, bla presenza lokali jew reġjonali? X’impatt għandu dan fuq l-effettivitá ta’ AD  b’mod partikolari meta dan inqabbluh mal-presenza kontinwa tal-PN u l-PL fil-lokalitajiet kollha?

Ilni snin nargumenta, internament f’AD, li din hi l-isfida ewlenija għal Alternattiva Demokratika. Għax filwaqt li ċ–ċarezza tal-ħsieb u l-viżjoni politika hi essenzjali għal kull partit politiku hi daqstant meħtieġa organizzazzjoni li tista’ tittraduċi l-ħsieb f’azzjoni politika konkreta. Kultant naraw partiti politiċi b’magna organizzattiva impressjonanti imma mingħajr ċarezza fil-ħsieb u fil-viżjoni. Fil-każ ta’ AD id-diffikulta hi bil-maqlub. Hemm ideat u viżjoni ċara imma hemm nuqqas ta’ l-għodda organizzattivi biex dawn l-ideat jagħtu frott politiku adegwat.

Din mhiex problema li ħoloqha Arnold Cassola. L-anqas ma ħoloqha Michael Briguglio qablu. Ilha magħna sa minn meta twaqqfet AD fl-1989. Ovvjament hi responsabbilta kollettiva ta’ kulħadd li ma żviluppajniex din l-għodda organizzattiva neċessarja tul is-snin. Jiena ma naqbilx ma min iwaħħal fis-sistema elettorali għan-nuqqas ta’ AD li jkollha riżultati elettorali posittivi. Mhux faċli, imma m’huwiex gravi daqskemm jgħidu!

Din hi l-isfida li għandha quddiema AD illum. Uċuħ ġodda dejjem tajniehom merħba u nibqgħu nagħtuhom. L-isfida quddiemna hi li nkunu preparati daqs l-avversarji politiċi tagħna.

L-ebda tim tal-futbol ma jinżel jilgħab logħba bil-flipflop, l-anqas dawk fl-iktar diviżjoni inferjuri. Jaf kemm jaf il-logħba, imħejji kemm hu imħejji, biex tim ikollu ċans sportiv jeħtieġlu l-preparazzjoni teknika u l-appoġġ amministrattiv daqs l-avversarji tiegħu. Biex dan ikun possibli jeħtieġ impenn mhux biss mit-tim imma ukoll minn dawk kollha li jappoġġawh.

F’dawn il-ġranet f’Alternattiva Demokratika qed niddiskutu dan kollu. Arnold Cassola infurmana li hu ma xtaqx ikompli jmexxi u allura huwa neċessarju li jkollna tmexxija ġdida.

Filwaqt li nieħu din l-opportunitá nirringrazzja lill-Arnold għall-ħidma tiegħu tul dawn is-snin kollha huwa neċessarju li issa nikkonċentraw fuq il-ħidma neċessarja biex niftħu kapitlu ġdid. Kapitlu li jrid iżewweġ flimkien l-idejali mal-ħidma organizzattiva.

Jidher li l-piż għal dan ser inġorru jiena u għaldaqstant hu l-mument li nitlob l-għajnuna ta’ dawk kollha li jissimpatizzaw ma’ Alternattiva Demokratika.   Hu l-mument li nxammru l-kmiem.

Alleanza Elettorali: m’hemmx għaġġla

 

Id-dibattitu pubbliku dwar jekk, meta u kif għandha tkun żviluppata alleanza elettorali bejn Alternattiva Demokratika u l-Partit Nazzjonalista qabad ritmu sewwa fuq il-media soċjali matul il-ġimgħa li għaddiet. Dan seħħ l-iktar bħala riżultat  tal-intervista ta’ Michael Briguglio fuq din il-gazzetta l-ġimgħa l-oħra.

Il-veduti ta’ Michael Briguglio, bla dubju, jirriflettu l-esperjenzi tiegħu u jwassluh għall-konklużjoni li t-toroq li jippuntaw lejn alleanza elettorali (jew kif ġieli nirreferu għaliha, koalizzjoni) għandhom ikunu eżaminati sewwa u mingħajr wisq dewmien. Jiena m’għandi l-ebda għaġġla. Dan qed ngħidu minħabba li l-imġieba tat-tmexxija tal-Partit Nazzjonalista hi ta’ tħassib mhux żgħir u li bħala riżultat ta’ dan qed nifforma l-opinjoni li wara kollox jista’ jkun li dan mhux il-mument addattat għal inizjattiva ta’ din ix-xorta.

Il-kobba mħabbla dwar id-donazzjonijiet li qed tiżviluppa bejn il-Partit Nazzjonalista u Silvio Debono tad-db Group tirrikjedi li jitqegħdu l-karti kollha fuq il-mejda biex ikun assigurat li l-fatti kollha huma magħrufa. Kemm hu veru li l-PN irċieva donazzjonijiet moħbija bħala ħlas għal serviżżi li ma nagħtawx u dan billi għamel użu mill-kumpanija kummerċjali tiegħu?  Apparti l-grupp db kemm-il entitá kummerċjali oħra hemm li għamlet din it-tip ta’ donazzjoni moħbija lill-PN?  Dan kollu ma jmurx kontra dak li l-PN ilu jgħid żmien dwar is-suppost tmexxija serja li jrid?  Allura jekk anke fuq xi ħaġa bażika bħas-serjetá fit-tmexxija l-PN jgħid ħaga u jagħmel oħra kif qatt nistgħu nemmnu u nagħtu piż lil dak li jgħid il-PN dwar prinċipji u kwalunkwe xorta ta’ proposta politika?

Hemm diversi materji oħra li jinvolvu l-imġieba ta’ membri parlamentari ewlenin tal-Partit Nazzjonalista li dwarhom tinħtieġ li tingħata spjegazzjoni.

Per eżempju d-dikjarazzjoni ta’ Claudio Grech li ma jiftakarx jekk qatt iltaqa’ ma George Farrugia, u dan fil-kuntest tal-iskandlu taż-żejt, xejn ma tikkonvinċi. L-aċċettazzjoni da parti tal-Kap tal-Opposizzjoni ta’ din id-dikjarazzjoni tixhed dubju fuq kemm qiegħed jiffunzjona l-kumpass etiku tant meħtieġ u essenzjali għal min appunta lilu nnifsu fit-tmexxija tal-koalizzjoni kontra l-korruzzjoni.

L-anqas ma huma ċari l-affarijiet fejn jidħol ir-rwol ta’ Beppe Fenech Adami fil-Capital One Investment Group u l-Baltimore Fiduciary Services. F’sitwazzjoni kważi identika, Joe Cordina, dakinnhar Teżorier tal-Partit Laburista, kien imġiegħel jirreżenja.

Min-naħa l-oħra Mario de Marco għamel apoloġija pubblika dwar il-ġudizzju żbaljat tiegħu meta huwa aċċetta l-inkarigu mill-Grupp db dwar l-akkwista ta’ l-art f’Pembroke fejn illum hemm l-Istitut għall-Istudji Turistiċi. F’dawn iċ-ċirkustanzi, bla ebda dubju, apoloġija mhux biżżejjed.

Irridu nikkunsidraw ukoll il-villa proposta biex tinbena barra miż-żona tal-iżvilupp minn Toni Bezzina kelliemi għall-agrikultura tal-PN u  flimkien ma oħrajn awtur tad-dokument dwar il-politika “ġdida” ambjentali tal-PN. Proposta li tmur kontra dak kollu li kien propost fid-dokument. Il-Kap tal-Opposizzjoni flok ma tajru immedjatament ipprova jeħilsu billi qal li “ma għamel xejn ħażin.

Meta tqies kollox, tista’ tifhem aħjar kemm it-tmexxija tajba u l-iġieba etika huma bosta drabi nieqsa fost l-Opposizzjoni. Kull wieħed minn dawn il-kazijiet, anke jekk meqjus għalih waħdu, kien ikun iktar minn biżżejjed biex tkun xkupata l-barra t-tmexxija kollha tal-Opposizzjoni.

Kif tista’ Alternattiva Demokratika taħdem favur alleanza elettorali ma’ partit politiku li t-tmexxija tiegħu hi kompromessa b’dan il-mod u għandha daqstant x’tispjega dwar l-imġieba tagħha? Kif jista’ l-Partit Nazzjonalista jippretendi t-tmexxija morali ta’ koalizzjoni kontra l-korruzzjoni qabel ma jagħti spjegazzjoni konvinċenti tal-imġieba tal-esponenti ewlenin tiegħu? Il-fatt li l-Partit Laburista għandu ħafna iktar x’jispjega mhu ta’ l-ebda konsolazzjoni u bl-ebda mod ma jiġġustifika l-imġieba tal-Opposizzjoni.

Il-mintna li jinsab fiha pajjiżna hi riżultat dirett tat-tmexxija tal-Partit Laburista tul dawn l-aħħar erba’ snin. Imma hi ukoll riżultat tas-sistema ta’ żewġ partiti politiċi li iktar ma tispiċċa malajr, iktar aħjar għal kulħadd. Is-sistema ta’ żewġ partiti li kkontrollat il-makkinarju tal-istat bla interruzzjoni mill-1966 sal-lum hi responsabbli ukoll għas-sitwazzjoni attwali. Dan minħabba li bħala konsegwenza tat-tip ta’ Parlament li ġie elett kien prattikament impossibli (b’xi eċċezzjonijiet żgħar) li dan jeżamina b’reqqa l-ħidma tal-Gvern b’mod li jkun imġiegħel jagħti kont ta’ egħmilu bis-serjetá.

Filwaqt li l-ħolqien ta’ alleanza elettorali tista’ tkun ta’ ġid għall-pajjiż, iċ-ċirkustanzi preżenti ma naħsibx li jipprovdu l-mument addattat. Il-bibien għad-diskussjoni Alternattiva Demokratika żżommhom dejjem miftuħin imma bħalissa hu l-mument li wieħed joqgħod attent biex ikun evitat li jingħataw messaġġi żbaljati.

Huwa biss meta jkunu ċċarati l-affarijiet li jkun il-mument addattat biex jittieħdu d-deċiżjonijiet dwar il-jekk u l-kif ta’ alleanza elettorali.

Ippubblikat fuq Illum : 26 ta’ Marzu 2017

Electoral Alliance : a cautious approach

The public debate on whether, and to what extent, it is appropriate to have an electoral alliance between Alternattiva Demokratika and the Nationalist Party has been in full swing on social media during the past week, fuelled as it was by Michael Briguglio’s interview on the Maltese weekly Illum last Sunday.

Michael Briguglio presented his views, no doubt based on his experiences and perceptions, concluding that the avenues leading to an electoral alliance (at times also referred to as a coalition) should be explored without delay. The fact that the ethical behaviour of leading members the PN Opposition leaves much to be desired necessitates more caution. There is no need to rush.

The political party donation mess in which the PN and Silvio Debono of the db Group are entangled requires full disclosure in order to ascertain the precise facts. Has the PN (illegally) avoided the provisions of the political party financing legislation through the channelling of funds to its commercial arm under the guise of payment for (fake) services? Is the db Group “donation” a one-off, or is it one of a number?

Wouldn’t this give the lie to the PN’s declared commitment to good governance? If such a basic issue in the PN’s electoral platform is just paying lip service, how can one give weight to any PN declaration of adherence to principle or policy of whatever form or shape?

There are other issues related to the behaviour of senior PN MPs which need clarification.

For example, Claudio Grech’s declaration that he does not recollect ever meeting George Farrugia with reference to the oil sales scandal, is not convincing at all. The acceptance of Claudio Grech’s declaration by the Leader of the Opposition throws considerable light on the functionability of the ethical compass which is an essential tool for the self-appointed leader of an anti-corruption coalition!

Nor are matters on Beppe Fenech Adami’s role in the Capital One Investment Group/Baltimore Fiduciary Services any clearer. In quasi similar circumstances, Joe Cordina, former Labour Party Treasurer was forced to resign.

Mario DeMarco has made a public apology on his error of judgement, which error of judgement was made when accepting the brief of the db Group relative to its acquisition of the land at Pembroke, currently hosting the Institute for Tourism Studies, fro the government. Fine, but apologies are certainly not enough.

One has also to consider the proposed ODZ Villa which Toni Bezzina, PN spokesperson on agriculture and co-author of the PN policy document,  sought to develop contrary to both letter and spirit  of the policy document he had just proposed. The Leader of the Opposition instead of dismissing him on the spot absolved him as “he had done nothing wrong”.

Taken together, the above shed considerable light on the extent to which “good governance” and “ethical behaviour” is often absent in the Opposition’s ranks. In any other democratic country, each one of the above, even if considered separately, would have been more than enough to wipe out the whole Opposition leadership.

Can Alternattiva Demokratika forge an electoral alliance with a political party whose leading members are so compromised and have so much to explain as to their behaviour? Moreover, how can the PN claim moral leadership in a coalition against corruption before it gives satisfactory explanations on the behaviour of its leading exponents? The fact that the Labour Party has even much more to explain is no justification for the Opposition’s behaviour.

The mess in which the country is currently submerged, the direct result of Labour Party stewardship over the past four years, is also the direct consequence of a two-party system which needs to be smashed to smithereens. The two- party system which has controlled the machinery of the state uninterruptedly since 1966 is ultimately responsible for the current state of affairs as it has continuously returned a Parliament which, due to its composition, has, with insignificant exceptions, been unable to hold the government of the day to account.

While the setting up of an electoral alliance could eventually be beneficial to the country, in the present circumstances it is not the right time to rush. At this point in time, linking Alternattiva Demokratika to the PN through an electoral alliance may send wrong messages.

While Alternattiva Demokratika will never close the doors to possible discussions on an electoral alliance, I believe that it is certainly the season to be extremely cautious until such time as the murky waters have cleared. It is only then that the time would be ripe for the necessary decisions.

Published in The Malta Independent on Sunday – 26 March 2017

Il-koalizzjoni: x’jifhem biha l-PN

 

Hawn ħafna qed ipeċilqu bħalissa dwar il-ħtieġa li tkun iffurmata koalizzjoni bejn il-PN u l-AD u l-PD.

Fl-artiklu tiegħi ippubblikat fl-Independent on Sunday, intitolat Basics for Coalition Building jiena spjegajt b’mod ċar x’tifhem Alternattiva Demokratika meta tuża l-kelma koalizzjoni. X’jifhem il-PN nafu minn dak li jgħidulna dawk li iltaqgħu magħhom dwar is-suġġett.

Issa kien hemm wieħed li kiteb eżatt dak li għaddej minn moħħhom. Geoff Pisani Bencini kiteb kumment żgħir dwar intervista ta’ Michael Briguglio u qalilna x’qiegħed jintqal fiċ-ċrieki ta’ ġewwa tal-PN. Mhux diffiċli biex tifhem minn fejn ġew dawn il-ħsibijiet profondi. Huma in-negazzjoni kompleta ta’ xi tfisser koalizzjoni.

Hawn taħt qed nirriproduċi dak li kiteb bla kummenti. Forsi min qed jgħix fis-sħab iniżżel ftit saqajh mal-art u jifhem x’passata qed jgħadduh tal-PN:

Trid koalizzjoni?

 

F’intervista dal-għodu, ippubblikata fuq Illum, Michael Briguglio qalilna li Alternattiva Demokratika għandha tikkonsidra koalizzjoni mal-PN u mal-PD.

Huwa importanti li Briguglio ma jkunx interpretat ħażin. Ma qalx li għandu jkun hemm koalizzjoni. Imma li din għandha tkun ikkunsidrata.

Il-ħsieb ta’ Michael Briguglio hu wieħed ġenwin. Qed jżviluppa l-argument li s-saħħa tan-numri wieħed m’għandux jinjorha.

Imma hemm ħafna konsiderazzjonijiet oħra li għandhom isiru.

L-ewwel nett għandu jingħad li koalizzjoni ma tistax u m’għandiex issir a kwalunkwe kost.

Fiċ–ċirkustanzi preżenti, ma jagħmilx sens li Alternattiva Demokratika tiċċappas mal-PN. Ta’l-inqas hemm il-ħtieġa li jkun ikkjarifikat it-taħwid li qed jirriżulta dwar il-finanzjament tal-PN minn Silvio Debono, u possibilment minn oħrajn ukoll.  Dan apparti ħafna inkonsistenzi oħra kemm dwar l-imġieba ta’ uħud fil-PN kif ukoll (inkonsistenzi) fil-politika tiegħu.

Dwar il-Partit Demokratiku ta’ Marlene Farrugia dawn kienu bdew jiddiskutu koalizzjoni mal-PN. Marlene tkellmet f’dimostrazzjoni tal-PN u tat il-messaġġ li diġa qegħda fl-ixkora. Tant li fil-gazzetti kienu ġiebu l-aħbar li n-negozjati kienu avvanzati. Imma riċentment qalu li dawn in-negozjati bil-kemm bdew!  Ovvjament hemm min qed jistħi issa.

Koalizzjoni tirrikjedi ftehim fuq programm ta’ ħidma – programm elettorali. Kif tista’ AD, fiċ–ċirkustanzi preżenti tftiehem ma’ PN li hu imħawwad waħda sew?

Koalizzjoni, jekk issir bis-serjetá tieħu ħafna ħin u mhux ser issir fi ftit ħin lejliet l-elezzjoni. Hi process li jinbena ftit ftit u biċċa biċċa.

Trid koalizzjoni? It-tweġiba, ta’ l-inqas għalissa, hi, le grazzi. Jekk ikun għad baqa’ ħin naraw iktar tard meta jiċċaraw l-affarijiet.

The financing of Fawlty Towers

The saga of the Mrieħel and the Townsquare towers is now entering a new phase, with the planning appeal stopwatch due to start ticking shortly –  most probably towards the end of the month. It is known that, so far, Sliema Local Council and a number of environmental NGOs will be appealing against the 4 August decision of the Planning Authority to approve the “Fawlty Towers” at Mrieħel and Townsquare Sliema .

Financing of the projects is next. The banks cannot increase their already substantial exposure to loans that are dependent on building speculation. Consequently, the developers will inevitably have to seek the involvement of private citizens and, possibly, institutional investors. Most probably, the process for financing the projects has already commenced; it will involve the issuing of bonds to the public and will normally be sponsored by a bank and a stock-broking agency.

The bank or banks and stockbrokers sponsoring the bond issue will have to ensure that the bonds are subject to an “appropriateness and suitability testing” subject to such direction as the Malta Financial Services Authority  may consider necessary and suitable. Also, in the light of past local unpleasant experiences, the Authority will undoubtedly be guided by the need to ensure  that prospective investors fully understand the inherent risks of the proposed investments.  It will also ensure that detailed information is published in the form of a suitable prospectus in which the small print is both legible and understandable.

Those who finance the high-rise projects should shoulder responsibility for their impact together with the Planning Authority and the developers. They will potentially make it happen, so they should carry the can. It is important to get this message through: those who will invest in the Gasan and Tumas bonds intended to finance the “Fawlty  Towers”  should receive more than a monetary return on their investment. The moment they sign up they will also assume co-responsibility – with the developers, the Planning Authority, the bank or banks and the sponsoring stockbrokers – for this projected development .

Word is going around on the need to boycott the services and products placed on the market by the Gasan and Tumas Groups. Journalist Jürgen Balzan, writing in Malta Today described these services and products as being wide-ranging (hotels, car-dealerships, gaming, finance and property) which easily impact on the daily life of a substantial number of Maltese citizens. However, such a boycott’s only link with  the “Fawlty  Towers”  would be through the owners.  It would be preferable for a boycott to have a direct link with the offensive action.  In this context, the forthcoming bond issue to finance the “Fawlty  Towers”  presents itself as a suitable opportunity.

A boycott is a non-violent instrument of protest that is perfectly legitimate in a democratic society. The boycotting of the forthcoming bond issue would send a clear message that people will not be complicit in further ruining the  urban fabric of Sliema and ensure that development at Imrieħel is such that the historic landscape is fully respected.

A social impact assessment, if properly carried out, would have revealed the apprehensions of the residents in particular the residents on the Tignè peninsula. But, unfortunately, as stated by Sliema Green Local Councillor Michael Briguglio, the existing policy-making process tends to consider such studies as an irritant rather than as a tool for holistic management and community participation.

We have had some recent converts on the desirability of social impact assessments, such as Professor Alex Torpiano, Dean of the Faculty for the Built Environment at the University of Malta. Prof. Torpiano, in an opinion piece published by the Malta Independent this week, stressed that spatial planning in Malta needs a social-economic dimension. Unfortunately, I do not recollect the professor himself practising these beliefs as the leading architect in the MIDI and Cambridge projects on the Tignè peninsula,  a stone’s throw from Townsquare!

Investing in this bond issue is not another private decision: it will have an enormous impact on the community.

Responsibility for this ever-increasing environmental mess has to be shouldered by quite a few persons in Malta. Even the banks have a very basic responsibility – and not one to be shouldered just by the Directors: the shareholders should also take an interest before decisions are taken and not post-factum.

I understand that the Directors of APS Bank have already taken note of the recent  statements regarding the environment by  Archbishop Charles Scicluna. As such, it stands to reason that APS will (I hope) not be in any way associated with the financing process for the “Fawlty  Towers”.  However, there is no news as yet from the other banks, primarily from the major ones – ie Bank of Valletta and HSBC.

This is a defining moment in environmental action in Malta. It is time for those that matter to stand up to be counted – and the sooner the better.

published by the Malta Independent on Sunday – 21 August 2016

Naqbel ma’ Joseph ……………. u ma’ Hermann, u ma’ Michael u ma’ Ralph

 

Il-bieraħ Joseph tkellem dwar is-solidarjetà. Solidarjetà mal-Greċja u l-Italja huma u jissieltu biex bir-riżorsi limitati tagħhom jassistu lir-refuġjati. Joseph qal li “ma nistgħux nitkellmu dwar solidarjetà jekk meta tiġi s-siegħa tal-prova ma nipprattikawhiex.”

Wara din id-dikjarazzjoni ċara ta’ Joseph favur is-solidarjetà ikun xieraq jekk huwa ukoll jingħaqad mal-kunsilliera Hermann Schiavone (kunsillier f’Birżebbuġa), Michael Briguglio (kunsillier f’Tas-Sliema, Ralph Cassar (kunsillier f’Ħ’Attard) u ma’ ħafna kunsilliera oħra ta’ rieda tajba li qed jipproponu illi l-komunitajiet tagħna jaddottaw familja ta’ refuġjati mis-Sirja.

Fi kliem Joseph, din hi is-siegħa tal-prova u għalhekk ikun xieraq li l-Gvern Malti jissieħeb mal-Kunsilli Lokali u l-NGOs li jixtiequ b’solidarjetà jaddottaw familja Sirjana.

Dan ikun messaġġ ċar ta’ solidarjetà, li l-poplu Malti dejjem wera ma’ min hu dgħajjef u mgħakkes.

Torri ta’ 38 sular fil-qalba ta’ Tas-Sliema ser joħnoq lir-residenti

 

Flimkien ma Arnold Cassola Chairman ta’ AD u Michael Briguglio Kunsillier f’isem AD fil-Kunsill Lokali ta’ Tas-Sliema dal-għodu indirizzajt konferenza stampa dwar it-torri ta’ 38 sular li ser jinbena mill-kumpanija ta’ Gasan flok dak li kien il-Union Club

Huwa insult li l-iżviluppaturi ta’ proġett bħal dan jgħidu li ż-żieda fit-traffiku ta’ 4,000 karozza mhux se jkollu effett negattiv fuq ir-residenti.  Fil-fatt, l-approvazzjoni ta’ proġett bħal dan, flimkien mal-binja proposta ta’ 40 sular fis-sit tal-Forti Cambridge, se tkun tfisser iktar konġestjoni ta’ traffiku, iżjed tniġġiż ta’ arja, aktar riskji għas-saħħa, inqas postijiet fejn tipparkja, filwaqt li l-proġett se jkompli jkerraħ ix-Xatt ta’ tas-Sliema u l-veduta mill-Belt.

Filwaqt li l-impatt ta’ kull proġett individwali kemm fejn jidħol tnaqqis fil-kwalita’ tal-arja, żieda fit-traffiku, u iktar inkonvenjenza kemm għar-residenti kif ukoll għan-negozju huwa diġa’ kbir, l-impatt kumulattiv ta’ proġetti differenti ta’ żvilupp  ġewwa Tigne’ huwa ħafna agħar.  Meta wieħed iżomm f’moħħu dawn l-impatti kumulattivi, jistenna li l-applikazzjoni għal permessi ta’ żvilupp għal proġetti bħal dawn għandhom ikunu miċħuda.  In-numru dejjem jikber ta’ postijiet vojta mifruxa madwar il-gżejjer (mhux anqas ġewwa tas-Sliema) ukoll għandu jwassal biex naħsbu fil-fond fuq l-impatt li dawn il-proġetti qiegħed ikollhom fuq il-ħajja ta’ kuljum tar-residenti u tan-negozju  kemm fejn jidħol bejgħ kif ukoll fit-turiżmu. Kieku kellna nirriflettu bis-serjeta’, ma jistax ikun li ma naslux għall-konklużjoni li proġetti bħal dawn qegħdin inaqqru mill-kwalita’ tal-ħajja tagħna.

Il-Kunsill Lokali ta’ tas-Sliema qiegħed joġġezzjona għal dan l-iżvilupp għal bosta raġunijiet. inkliuż dak li ġie stabbilit minn studju xjentifiku ambjentali li sar mid-Direttorat għall-Protezzjoni tal-Ambjent. Dan jinkludi it-tfigħ ta’ dell fuq diversi spazji fosthom fi Qui-si-sana minħabba t-torri ta’ 38 sular u u bini ieħor, żieda ta’ eluf ta’ karozzi kuljum fl-inħawi ta’ Qui-si-sana u Tigne’ fejn diġa hemm problemi ta’ traffiku, u l-impatt negattiv fuq ir-residenti minħabba snin twal ta’ bini bla rażan.   Barra minn hekk, torri ieħor ta’ 40 sular qiegħed ikun propost ukoll ftit metri l-bogħod, fis-sit militari tal-Forti Cambridge, li wkoll qiegħed jikkawża tħassib fost ir-residenti ta’ tas-Sliema. Aħna nappoġġaw l-Għaqda Residenti ta’ Qui-si-sana u Tigne’ fil-ġlieda tagħha għad-drittijiet tar-residenti ta’ dawn l-inħawi.