Open Government : A Green Choice

 

Saturday’s election will determine the composition of Parliament and subsequently a government which enjoys the confidence of the elected MPs who will be entrusted with overseeing the workings of government and ensuring its accountability.Since 1966, members of Parliament in Malta have belonged to just two political parties. The only exception resulted from the expulsion of Wenzu Mintoff from the MLP Parliamentary Group in the late 1980s, which led to the formation of Alternattiva Demokratika – the Green party in Malta.In my view, MPs on the government side have throughout the years had considerable difficulty in holding their colleagues to account for the simple reason that loyalty to party assumed priority over loyalty to country. If this were not so Parliament would have forced the hand of many a Prime Minister over the past 42 years.The Maltese Greens are once more proposing three initiatives which will lay the foundations for an open government in Malta thereby making it easier for Parliament to act and hold the government continuously to account. These are the introduction of a Freedom of Information Act, a Whistleblowers Act and legislation to regulate the financing of political parties. (Prior to implementing these proposals, a reform of Mepa cannot be carried out adequately.)Other parties have also taken up these proposals. This is more than welcome as it may eventually be part of the policy overlap on the basis of which a coalition agreement can be negotiated next week when the first Green MPs make it to Malta’s Parliament.As a general rule, information on the activities of the state and its organs should be freely available. Active disclosure of information without awaiting a demand for its release should be the norm. Exceptions should be limited and well defined. These would include matters impinging on the security of the state and the privacy of individual citizens. Accountability of the government towards Parliament as well as towards the electorate can only be ensured if information on its activities flows immediately, freely and constantly.

The enactment of a Whistleblower Act will ensure that “the conspiracy of silence” which shores up pockets of irregular activity, mismanagement, corruption as well as general abuse of authority is spotlighted through the granting of immunity from criminal and civil action to those who reveal information that would otherwise remain secret.

Regulating the funding of political parties would ensure that reasonable donations would be registered and made public whilst substantial donations (even under the guise of loans as the recent Blair experience in the UK has indicated) would be outlawed. This would reduce the possibility that donors would pay their way through thereby enriching themselves at the taxpayers’ expense.

One-party government has failed to introduce these measures and thereby has done this country a disservice. Election of the first Green MPs on Saturday will reverse this and lay the foundations for an open government.

It is the only realistic choice. It is available if you vote for it on Saturday.

Mr Cacopardo will be contesting Saturday’s general election on a Green ticket on the third and 11th electoral districts.

cacopardocarm@euroweb.net.mt

This article is published in The Times today Thursday 6th March 2008

Harry għall-Ħabs ? Kumment

Il-mod li bih qed jittrattaw lil Harry huwa tal-biża’ , tal-mistħija.

Huwa l-manipulazzjoni ta’ proċeduri legali minn politiċi.

  

Dak li qiegħed jiġri jista’ jiġi deskritt b’kelma waħda biss : ħmieġ.

  

Irid iwieġeb min ħeba l-karti minn Ottubru 2007 biex joħroġhom kumbinazzjoni lejliet l-elezzjoni. Fl-aħħar ġurnata possibli.

  

Din hi l-politika l-ġdida ?

  

Veru każ li dan il-pajjiż jeħtieġ bidla mill-qiegħ. 

Harry għall-Ħabs ? L-Istqarrija

                        

Stqarrija li ħarġet il-bieraħ fil-għaxija   

Waqt konferenza stampa f’Tas-Sliema Dr Harry Vassallo Kap ta’ Alternattiva Demokratika qal li l-kampanja elettorali waslet fil-qiegħ tagħha meta llum ġie infurmat minn ġurnalist tan-Net TV illi multa imposta fuqu mill-qorti kienet ġiet ikkonvertita f’sentejn ħabs. “Din kienet aħbar għalija għaliex id-deċiżjoni tal-qorti li ttieħdet ħames xhur ilu  biex il-multa ssir priġunerija avżawni biha l-pulizija erba’ siegħat wara li kien telaq il-ġurnalist tan-Net television” qal Dr Vassallo. “Din in-nasba ilha tinħema għal ħames xhur billi minflok ġejt avżat immedjatament bli kien seħħ il-qorti, il-fajl tħalla f’xi kexxun għal meta jkun utli għall-Partit Nazzjonalista fl-iżjed kampanja elettorali moqżieża li qatt mexxa.” “Mhux veru dak li deher fil-website tal-Partit Nazzjonalist li dawn il-multi gew imposti fuqi għaliex ma tħallsitx taxxa tal-VAT minn kumpanija jew minni personalment. Dawn il-multi ġew imposti fuqi għaliex kumpanija li ma kellix x’naqsam mat-tmexxija tagħha għal għaxar snin naqset li tibgħat ir-returns tal-VAT. Waqt li kont naħdem magħha u kont immexxi din il-kumpanija dejjem intbagħtu r-returns u tħallset kull taxxa dovuta. Minħabba li ismi baqa’ jidher bħala l-persuna li tibgħat dawn ir-returns il-proċeduri ttieħdu kontrija u weħilt il-multi jien. Illum fl-4.15pm ġew żewġ pulizija l-uffiċċju u tawni kopji ta’ żewġ “Dokumenti Biex Persuna Tinzamm il-Habs” it-tnejn li huma jġibu d-data tal-10 ta’ Ottubru 2007. F’12.00pm kellna konferenza stampa fl-istess uffiċċju li għaliha għall-ewwel darba f’din il-kampanja elettorali attendew ġurnalist u camerman tan-Net TV.  Wara li saret il-konferneza stampa il-ġurnalist tan-Net talabni kumment u staqsieni kontx naf dwar kundanna biex jien nintbagħat il-ħabs. Fil-fatt ma kont nafx bl-ebda kundanna bħal din għaliex il-pulizija ma kienux għadhom kellmuni u minn meta jidher li saret id-deċizjoni tal-qorti ħames xhur ilu jien ma ġejt mgħarraf b’xejn. Madankollu bsart li dak li kien qiegħed jirreferi għalih il-ġurnalista kellu x’jaqsam ma’ każ ta’ multi imposti fuqi bħala l-persuna reġistrata mad-Dipartiment tal-VAT peress li kienux gew ippreżentati r-returns ta’ kumpanija. Jien kemm-il darba tlajt il-qorti dwar dan il-kaz u spjegajt li ma stajtx nippreżenta kontijiet ta’ kumpanija li ma kellix x’naqsam magħha għal iżjed minn għaxar snin. Bil-liġi kif inhi bħalissa l-qorti jidher li ma kelliex għażla ħlief li timponi l-multi u għalhekk tlabt il-maħfra tal-President billi kont qiegħed niġi mmultat eluf ta’ liri mhux għax ma tħallsitx taxxa iżda għax ma ġewx ippreżentati r-returns fi snin meta jien ma kellix kontroll fuq din il-kumpanija li  minna kont irriżenjajt bhala direttur. Fil fatt il-maħfra ġiet miċħuda u jien ippreżentajt rikors għar-rikonsiderazzjoni tal-każ. Minn meta sirt kap ta’ Alternattiva Demokratika ma kellix ħin nipprattika l-professjoni tiegħi u wisq anqas li nkun involut f’attivitajiet ta’ negozju. Id-dhul tiegħi sar ta’ Lm400 fix-xahar bħala impjegat tal-partit. M’hemmx mezz li jien inħallas dawn il-multi li jlaħħqu mas-Lm6000. Illum sirt naf li l-multi mhux imħallsa jissarrfu f’sentejn habs. Waqt li huma mijiet ta’ nies li għaddewhom minn inkwiet bħal dan u oħrajn ħallsu multi kbar  meta ma kellhomx jagħtu ċenteżmu f’taxxa, naħseb li jien biss sibt ruħi mgħarraf dwar sitwazzjoni bħal din minn ġurnalist tan-Net TV ġurnata qabel elezzjoni u 5 xhur wara d-deċiżjoni tal-qorti. Jien kont u għadni tal-fehma li mhix ħaġa raġonevoli li xi ħadd jiġi mmultat l-eluf tal-liri għaliex il-burokrazija titlob li jimtlew ir-returns vojta fil-ħin u l-anqas li xi ħadd jinbagħat il-ħabs meta fil-fatt m’għandux jagħti ta’ xi taxxa li ġabar jew fuq dħul li kien għamel. Jien ma qlajt xejn u ma ġbart l-ebda VAT fis-snin kollha li għalihom ġejt immultat eluf ta’ liri. Sa llum għamilt il-battalja tieghħi fil-privat b’inkwiet kbir għalija għal xhur u snin sħaħ. Ma stajtx nagħmel kampanja pubblika dwar din is-sitwazzjoni minħabba li għandi interess personali u dirett fiha. Iżda llum li l-Partit Nazzjonalista għoġbu jinqeda b’din is-sitwazzjoni personali tiegħi nifraħ li saret ħaġa pubblika u li b’hekk nista’ nwiegħed li nagħmel kampanja biex l-infurzar tal-liġi jsir b’mod raġonevoli u fejn tkun nieqsa xi biċċa karti ma jiġi ttrattat ħadd bħala xi kriminali vjolenti. Rigward l-ordnijiet biex nintbagħat il-ħabs jien rġajt tlabt li tiġi rrikonsidrata t-talba tiegħi biex dawn il-multi eżaġerati ma jkissrunix u ma jagħmlux hsara lill-familja tiegħi. Biex inħallashom meta ma kkommettejt l-ebda reat, ma sraqt l-ebda ċenteżmu taxxa u ma għamilt ebda qliegħ jidhirli li hi piena tal-waħx u kontra r-raġuni. Ma nafx il-President tar-Repubblika jogħġbux li jikkonsidra l-każ tiegħi jew le. Jekk għal darb oħra jkun jidhrilu li ħaqqni nmur il-ħabs għal sentejn għax ħaddiehor ma mliex formola tat-taxxa jien inmur il-ħabs. Li nista’ ngħid minn issa hu li jiġri x’jiġri f’din l-elezzjoni, mmurx il-ħabs jew le jien ser nagħmel kampanja biex burokrazija qattiela bħal din tispicca darba ghal dejjem.